Les inscriptions pour le 27ème Rally van Haspengouw ne sont pas encore clôturées. Mais on constate déjà que la semaine écoulée a permis de constituer une affiche attrayante pour la manche d'ouverture du Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2025. Avec une douzaine de voitures de la catégorie Rally 2, cinq puissantes GT, parmi lesquelles la toute nouvelle Porsche 992 Rally GT, et quelques pilotes très rapides dans les autres catégories, les passionnés de rallye peuvent se préparer à vivre une excitante épreuve le 22 février sur les routes de Hesbaye.
Parmi les ténors, nous avions déjà pointé Bjorn Syx (Citroën C3) et Jos Verstappen (Skoda Fabia RS) au rang des favoris, avec trois autres pilotes Skoda, Fred Miclotte, Nicolas Stampaert et Richard Pex, pour viser les places d'honneur. Cette semaine, Pieter Tsjoen a rentré son engagement sur la Toyota Yaris GR Rally2 de son team PTR Racing. L'octuple Champion de Belgique des Rallyes sera pour l'occasion secondé par sa fille Juliette, qui avait effectué ses débuts comme copilote il y a un an à St-Trond.
LifeLive, le team de Thierry Neuville, veut cette année marquer le championnat de son empreinte avec deux Hyundai i20 N Rally2 Step2 flambant neuves. Au volant de la première, Niels Reynvoet vise carrément le titre national, d'autant plus que Maxime Potty s'est tourné vers un programme international et que Cédric Cherain a choisi de rouler sur une Porsche. La deuxième Hyundai sera alignée par Tom Rensonnet qui, après deux saisons en Junior WRC, veut viser la victoire en Championnat de Belgique.
Les couleurs de Citroën seront défendues par Vincent Verschueren, qui reste toujours un candidat à la victoire sur la C3 Rally2 de GoDrive, par Emile Breittmayer, qui peut s'appuyer dorénavant sur une bonne connaissance de la C3, et Jimmy D'hondt, toujours particulièrement motivé sur ses terres. On est par ailleurs impatient de voir ce que Jonas Langenakens, natif de Landen, pourra réaliser au volant de la Skoda Fabia R5 de SXM.
Dans les rangs des GT, la grande attraction sera la toute nouvelle 992 Rally GT qui sera pilotée par Kris Princen, spécialiste s'il en est des parcours en Hesbaye. Le pilote local officiera toutefois en voiture "0", ouvrant la route pour les autres concurrents vu que la Porsche n'est pas encore homologuée. En attendant cette homologation, Cédric Cherain s'alignera sur une 991 GT3 pour marquer ses premiers points pour le championnat. Dans sa catégorie, il sera confronté à Patrick Snijers, Frank Jorissen et Henri Schmelcher.
Et ce n'est pas tout. La MATS Performance M-Cup sera évidemment de la partie et elle promet du grand spectacle et une chaude lutte avec notamment Franky Boulat, Andy Lefevere, Tobi Vandenberghe et Tom Ceuppens. Même perspective dans le nouveau BRC Trophy qui réunira au départ plusieurs Renault Clio Rally5 alignées par Leny Cols, le régional Christiaan Spelmans, champion 2WD en titre, et son ancienne copilote, dorénavant pilote RACB, Thyrsa Eertmans.
La clôture des inscriptions approche. Nous sommes curieux de voir qui viendra encore renforcer cette belle affiche en dernière minute.

La fin d'année est traditionnellement la période des célébrations et des fêtes aux champions. Lors des RACB Awards, les champions du très passionnant Championnat de Belgique des Rallyes 2024 ont été récompensés, en présence de nos Champions du Monde des Rallyes, Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe. Pour les membres et les collaborateurs de Topspeed Rallyclub Haspengouw, la trêve hivernale est toutefois de très courte durée, pour ne pas dire inexistante. A peine terminé le très réussi Rally van Zuid-Limburg, remporté de manière impressionnante par Jos Verstappen, TRCH se remet ardemment au travail pour la préparation du 27ème Rally van Haspengouw, qui frappera à nouveau les trois coups du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 1 en 2025.
"L'édition 2024 a donné lieu à un déroulement très passionnant, avec en fin de compte en tête du classement les trois pilotes qui allaient aussi constituer le podium final du championnat. Cédric Cherain l'a en effet emporté devant Maxime Potty et Niels Reynvoet. Un an plus tôt, Maxime Potty avait battu de justesse Cédric Cherain, derrière le Français William Wagner. Une belle preuve que le parcours hesbignon est bien représentatif de l'échelle des valeurs dans le championnat de Belgique," analyse Benny Giebens, Président de Topspeed Rallyclub Haspengouw. "Malgré tout, 2024 a été une année difficile pour notre Club, suite à la décision de plusieurs collaborateurs au sein de notre organisation de stopper leurs activités. C'est pourquoi nous avons décidé d'opter pour la continuité en 2025, sans beaucoup de changements, de sorte que les nouveaux venus au sein de l'organisation aient le temps de s'intégrer. Les personnes qui sont passionnées de sport auto en général, et du Rally van Haspengouw plus particulièrement, sont d'ailleurs toujours les bienvenues pour renforcer notre organisation."
Pour Topspeed Rallyclub Haspengouw, cela reste un honneur d'avoir la responsabilité d'ouvrir le Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 1 le samedi 22 février 2025. Les grandes lignes de la classique hesbignonne sont fixées. Le Quartier Général de l'épreuve prendra à nouveau place dans les installations de Droneport, tandis que la zone de service trouvera place autour du Hangar 66, sur l'ancien aérodrome de Brustem près de Saint-Trond. Le podium de départ et d'arrivée sera installé dans ce hall.
Le programme du 27ème Rally van Haspengouw débutera avec le Test Drive - Shakedown le jeudi à Aalst. Vendredi suivront les reconnaissances et les contrôles administratif et technique. Vendredi après-midi, les ténors de la manche d'ouverture du Championnat de Belgique des rallyes se réuniront sur la Grand'Place de Saint-Trond pour une photo de groupe des pilotes et copilotes et de leurs voitures. Une occasion idéale pour le public et les supporters de découvrir les troupes attendues en 2025.
"Concernant les épreuves de classement, nous optons également pour la stabilité en conservant le même parcours que l'an dernier, avec quatre spéciales à Boekhout, Gelmen, Halle-Booienhoven et Gingelom," conclut Benny Giebens qui, avec tous les membres de Topspeed Rallyclub Haspengouw souhaite aux concurrents, aux teams, aux supporters et aux amateurs de rallye un Joyeux Noël, une fin d'année festive et une heureuse année 2025.